A500 - PiStorm

Ancora una volta qui a buttare giu' un articolo davanti al mio Amiga per mezzo di AmigaWriter... Adoro questa piattaforma, che credo a breve esploderà verso le vecchie glorie anche in virtu' del nuovo interesse dimostrato da molti costruttori di poderose espansioni che attualizzano crescentemente la regina di tutti i Computer: L'Amiga!
Scrivo qui di PiStorm, questa nuova ed economica scheda acceleratrice per Amiga 500. Infatti attraverso alcuni espedienti di avvio è possibile possibile ricreare un sistema 'nativo', tanto da farlo sembrare reale anche se emulato.

Servono pochi componenti tutti recuperabili a buon mercato sul web. Ovvero un adattatore per il socket dove alloggia il buon vecchio Motorola 68000, che si deve estrarre. In seguito serve una RaspBerry 3a, un vero mini computer ad un prezzo ridicolo. Si posiziona l'adattatore sull'alloggiamento della CPU appena rimossa, quindi si inserisce la RaspBerry sullo zoccolo. Ecco fatto, l'A500 con non piu' 100 euro gira ad una velocità doppia rispetto ad un 68060 e quintupla rispetto a 68040, processori di punta ai tempi d'oro di questa macchina ovvero nella seconda metà degli anni novanta quando la Commodore era già fallita.
Il passaggio piu' complicato è creare la scheda di avvio MicroSD, con sopra il sistema operativo della RaspBerry, l'emulatore con tutti gli aggiornamenti necessari per avviare un Amiga vero.
Da notare che un volta configurato il tutto l'utente non si accorgerà di essere alle prese un un emulatore ma userà a tutti gli effetti un Amiga reale con tutte le periferiche di corredo: Joystick, Mouse, Floppy, ecc...
Infatti l'uscita iniziale è quella della grafica ECS/OCS sul vostro Commodore 1084. Se poi avete necessità di un segnale video RTG in alta risoluzione potete usare l'uscita HDMI della RaspBerry. L'uscita audio invece resta quella classica di Amiga...
Una chicca è quella di poter configurare l'emulatore in tempo reale mentre è in esecuzione, dato che la scheda del Lampone possiede un'uscita USB alla quale potete collegare una tastiera supplementare e configurare il file 'default.cfg' come meglio desiderate, salvare e riavviare per avere la vostra versione di Amiga preferita: 68000, 68020..., 68040, 8mb di ram o 128, la chip ram, il kickstart, l'OS da usare, tutto!
Se non fosse per il problema della velocità, molto sotto a quella delle VampireXXX(anch'esse lavorano in emulazione con il loro Core in continuo aggiornamento) credo che questo acceleratore sostituirebbe tutta la costosa concorrenza! Sicuramente il problema della velocità(che per altro è superiore a qualsiasi Amiga classic accelerato con le varie vecchie Blizzard e Apollo) verrà superato con i modelli dei Lamponi dalla 4 in poi...
Ho fatto alcuni test hardware supplementari, avvero se PiStorm funzionava con adattatore Z-500, per l'eventuale possibilità di abbinare schede Zorro 2 ma non funziona. Ho fatto un test con ACA500Plus e nemmeno con questo abbinamento funziona. Poco male però, bisogna scrivere che la PiStorm da sola copre già quasi tutte le funzioni delle altre schede: RTG, WIFI, disco fisso capiente....
Come si vede nel video qui incluso, ho testato il funzionamento di alcuni software:
-Hollywood 9, in alta risoluzione gira alla grande, le animazioni sono fluide e solo di rado si percepiscono degli scatti.
-PC-Task 4.4, si avvia velocemente e MSDOS ver 6.22 viene caricato in un lampo. Facendo un test di velocità assegna al processore una CPU Cyrix da 56 mhz, mentre su un vero 68040 a 40Mhz arriva a 12,4 mhz. Una gran differenza! Valori non reali però perché all'avvio di Wing Commander 2 nonostante tutti quei MHZ la velocità di gioco è risultata paragonabile a quella di un vecchio 386 a 20mhz reale.
-WHDLOAD, i giochi su whd sono identici a quelli reali e PiStorm non tradisce per nulla le aspettative. Ho lanciato Agony e gira da favola, un videogioco sempre di grande effetto, bellissimo!
-Lightwave, questo software di rendering 3D diventa velocissimo su PiStorm, soprattutto nel caricamento dei files oggetto e di scena...
Diciamo che se avene per le mani un vecchio A500 inespanso e volete godervi tutte le meraviglie software uscite fino ad oggi per postazioni avanzate, PiStorm fa di certo al caso vostro senza spendere piu' di tanto.

Periferiche che non funzionano con PiStorm:

Video sul funzionamento di PiStorm: